乌拉满族火锅是东北地区流传已久的传统美食，因兴盛于吉林乌拉城而得名。吉林乌拉是满语音译，据《吉林通志》记载：“吉林谓沿，乌拉谓江。”吉林乌拉意为沿江，清康熙二十四年（公元1685年）下令统称吉林。冬季来到美丽的吉林市，有“一观一品”之说，“一观”即欣赏天下奇观雾凇美景，“一品”就是品尝美味的乌拉满族火锅。
乌拉满族火锅的起源有很多个版本，比较常见的说法有三种。一说起源于辽金时代，一千多年前生活在东北地区的渔猎民族，把猎获的鸟兽、鱼虾和采集的植物用陶瓷锅或泥锅炖煮，形成了火锅的雏形。*二种说法是：女真（满族前身）军队与元朝征战时，军中盛行一种饮食，在地上支起一个架子，放上大铁锅加水，把野猪等猎物的肉切成薄片煮熟即食，这样既可以节省时间，又便于行军打仗，后来逐渐演变为满族的火锅。*三种说法是起源于清代乾隆时期，乾隆皇帝特别喜爱吃火锅，相传他巡幸吉林乌拉以及多次南巡时，地方官员争相进贡火锅投其所好，一时间朝野上下吃火锅渐成风尚。